퀄컴, 5G 시대의 핵심 플레이어! 스마트폰을 넘어 모든 것을 연결하다!

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5G, 다들 한 번쯤은 들어봤죠? 빠르다, 좋다, 뭐 이런 거? 근데 말이죠, 이게 단순히 스마트폰만 빨리 해주는 게 아니더라고요. 솔직히 저도 처음엔 몰랐잖아요. 그냥 인터넷 좀 더 빨라지는 건가? 싶었지, 이렇게까지 대단한 건 줄은 꿈에도 생각 못했네요.

그러고 보니, 얼마 전에 친구가 5G폰 새로 샀다고 자랑하는데, "야, 이게 뭔데 이렇게 빠르냐?" 하더라고요. 저도 그때만 해도 "음, 빠르겠지" 했지, 이렇게 깊이까지 생각하진 못했어요. 근데 이 모든 속도와 연결성의 뒤엔, 퀄컴이라는 녀석이 아주 그냥 제대로 한몫 단단히 하고 있더라니까요? 오늘은 그 퀄컴이 5G 세상에서 얼마나 깡패짓(?)을 하고 있는지, 솔직 담백하게 한번 풀어볼까 해요.

퀄컴, 대체 너 뭔데 이렇게 잘나가?

솔직히 퀄컴 하면 ‘아, 스마트폰 칩 만드는 회사!’ 이 정도가 다였는데, 알고 보니 진짜 심상치 않은 놈이었어요. 아니 글쎄, 5G 통신 모뎀 시장에서 거의 대장 노릇을 하고 있다는 거 있죠? 2017년엔 시장 점유율이 무려 33.2%였다는 거 있죠? 인텔이나 삼성, 화웨이 다 제치고 말이죠. 이건 뭐, 거의 독주 수준 아니겠어요?

특히 그 스냅드래곤 X50 모뎀이라는 건 진짜 물건이에요. 몇 Gbps 다운로드 속도에 28GHz 이상 고주파 대역에서 기가비트 속도를 낸다니, 이거 뭐 영화 한 편 다운받는 건 눈 깜짝할 새겠어요. 2019년 상반기에 소니, 샤오미, 오포, 비보, 샤프 같은 글로벌 기업 30개 이상에 공급 계획까지 발표했다니, 이게 단순히 휴대폰만이 아니라 다른 기기들까지 싹 다 5G로 연결해준다는 거죠. 제 말은, 퀄컴이 없으면 5G는 사실상 불가능하다는 얘기예요.

폰 말고 다른 데도 쓴다고? 대박!

대부분 이렇게 생각하지만, 퀄컴은 스마트폰에만 몰빵하는 게 아니었어요. 5G 기술을 진짜 별의별 곳에 다 접목시키고 있더라고요. 이거 들으면 아마 깜짝 놀랄 걸요?

게이밍 & 엔터테인먼트, 이거 실화냐?

솔직히 게임 좋아하는 사람들은 눈이 번쩍 뜨일 이야기일 거예요. 텐센트랑 손잡고 5G 게임 기기, 클라우드 게임, 가상현실(VR), 증강현실(AR) 분야에서 혁신을 추진한다니... 와, 진짜 게임 세상이 확 바뀔 것 같지 않아요? '초고속', '초저지연' 이 단어만 들어도 벌써 설레지 않아요? 제가 예전에 VR 게임하다가 렉 걸려서 멀미했던 거 생각하면, 이거 진짜 혁신이에요. 텐센트 수석 부사장이 "서로의 기술과 전문성을 활용해 게임 산업을 혁신하고 사용자에게 더 나은 게임 품질을 제공하고자 한다"고 했다는데, 진짜 기대됩니다

자동차, 이젠 달리는 스마트폰이네?

자동차는 또 어떻고요? 퀄컴 자동차 사업이 분기별 20%나 매출이 늘었다는데, 대박이죠. V2X 기술이라고 들어봤어요? 차량끼리, 또 차량이랑 주변 사물이랑 통신하는 건데, 자율주행차의 핵심 기술이래요. 퀄컴이 심지어 V2X 전문 기업 오토톡스(Autotalks)까지 인수했다고 하니, 정말 진심인 거죠. 이거 뭐, 앞으로 우리 차들이 알아서 척척 움직이는 날도 멀지 않았겠네요.

산업 IoT, 공장이 똑똑해진다고?

스마트 공장, 산업 자동화? 이런 거 보면 SF 영화 같잖아요. 그런데 5G가 그걸 가능하게 한대요. 시간 민감형 네트워킹(TSN), 정밀 위치 측정에 초고신뢰 저지연 통신(URLLC)까지 활용해서 말이죠. 이건 뭐, 공장이 사람 없이도 알아서 척척 돌아가는 거죠. 진짜 신기하지 않아요?

5G 방송이랑 우주 통신은 또 뭔데?

심지어 5G 방송으로 콘텐츠를 기기에 바로 전송하고, 우주에서도 5G를 쓴대요. 전 세계 어디서든 인터넷 연결이 가능하다니... 말도 안 돼! 이런 생각도 해봤어요. '아니 그럼 산 꼭대기에서도 유튜브 볼 수 있나?' 진짜 신기하죠? 2023년 5G Advanced의 발전과 함께 이런 분야에서 진전이 두드러지고 있다니, 정말 세상이 또 한 번 뒤집어질 것 같아요. 

아! 그리고 mmWave 기술! 이게 또 엄청난 거예요. 미국 55개 도시랑 일본 160개 지역에서 이미 상용화됐다는데, 기업용이나 4K 멀티스크린 콘텐츠 같은 데 쓰인대요. 초고속에 저지연 연결성까지 제공한다니, 새로운 비즈니스 기회도 엄청 생기겠죠? 우리나라는 언제쯤 제대로 써볼 수 있으려나, 좀 기대되네요. 

근데, 이렇게 잘나가면 뭐하나, 견제가 심한데!

근데 말이죠, 잘나가는 만큼 견제도 만만치 않아요. 삼성, 화웨이, 애플 같은 쟁쟁한 경쟁사들이 자체 모뎀을 개발하겠다 난리죠. 예를 들어, 애플은 2023년부터 지들 5G 모뎀을 쓸 계획이라고 발표하며 퀄컴과의 협력을 줄이겠다는데, 이거 뭐, 퀄컴 입장에선 좀 심란할 거예요. 화웨이도 중국 시장에선 엄청나게 힘을 쓰고 있고요.

이런 경쟁 때문에 퀄컴 시장 점유율에 압박이 가는 건 사실이에요. 하지만 퀄컴이 가만히 있을 리 없잖아요? 5G Advanced 같은 최신 기술 혁신으로 맞서고 있다고 하니, 이들의 싸움은 앞으로도 볼만할 것 같아요. 결국 우리 같은 소비자에겐 더 좋은 기술이 오겠죠? 아마도요.

그래서, 결론은 뭔데?

결국 퀄컴은 그냥 스마트폰 칩 만드는 회사가 아니었던 거예요. 게임, 자동차, 산업 IoT, 방송, 심지어 우주까지! 이 모든 걸 5G로 묶어서 연결하는 데 핵심적인 역할을 하고 있는 거죠. 솔직히 처음에 그냥 '칩 만드는 회사'라고 생각했던 제가 좀 부끄럽네요.

경쟁이 아무리 치열해도, 퀄컴의 기술 혁신과 글로벌 파트너십은 우리 디지털 세상을 계속해서 더 나은 방향으로 이끌어갈 거라는 생각이 드네요. 아니, 꼭 그래야만 하고요. 안 그러면 우리 생활이 얼마나 답답해지겠어요? 다들 동의하시죠?