아마존 물류 제국, 과연 영원할까? 미국 땅에서 반란을 꿈꾸는 녀석들

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솔직히 말해서요, 요즘 어딜 가나 아마존 얘기잖아요. 주문하면 다음 날, 아니면 당일에도 번쩍 도착하는 그 미친 배송 속도. 인정할 건 인정해야죠. 진짜 대단하긴 해요. 근데… 그거 아세요? 전 가끔 새벽에 잠 안 올 때 그런 생각 하거든요. "아니, 미국에 다른 기업들은 다 뭐하고 있는 거야?" 아마존 혼자 이렇게 다 해 먹게 놔둘 건가? 싶기도 하고.

지난주 금요일 늦은 밤이었나, 비 오는 창밖 보면서 문득 그런 생각이 들더라구요. 분명 아마존 말고도 물류 혁신 외치면서 뭔가 꿈틀대는 애들이 있을 텐데. 우리가 너무 아마존만 보고 있는 거 아닌가?

그래서, 아마존 말고 누가 있는데? 진짜 궁금해서 그럼

다들 아마존, 아마존 노래를 부르지만, 사실 미국 땅덩어리가 얼마나 넓어요. 거기서 조용히, 혹은 시끄럽게 칼 갈고 있는 기업들이 왜 없겠어요. 몇몇 눈에 띄는 후보들이 있긴 하죠.

월마트: 이 형님 빼놓으면 섭섭하죠. 미국 전역에 깔린 그 어마어마한 오프라인 매장들. 이게 그냥 마트가 아니라, 거의 뭐 미니 물류 허브 역할을 한다니까요? 온라인 주문 들어오면 가장 가까운 매장에서 바로 픽업해서 보내버리는 거죠. 이걸 '옴니채널'이라고 부르던가? 뭐 암튼, 자기들만의 방식으로 속도전을 벌이고 있어요. 솔직히 처음엔 "에이, 마트가 뭘…" 했는데, 요즘 하는 거 보면 무시 못 하겠더라구요.

타겟 (Target): 월마트랑 비슷한 듯 다른 느낌? 얘네도 매장 기반 배송에 진심이에요. 특히 '쉽트(Shipt)' 인수하고 나서 배송 속도가 확 빨라졌다는 얘기가 많아요. 뭐랄까, 월마트가 약간 투박한 근육질 형님이라면, 타겟은 좀 더 세련된 느낌으로 접근하는 것 같기도 하고. 아닌가? 제 친구가 타겟에서 잠깐 일했었는데, 내부적으로 엄청 효율성 따진다고 하더라구요.

쇼피파이 (Shopify) + 물류 파트너들: 쇼피파이는 직접 물류를 다 하는 건 아니지만, 자기들 플랫폼 쓰는 판매자들을 위해서 물류 네트워크를 막 연결해주고 있어요. 약간 '물류계의 어벤져스'를 만드는 느낌? 여러 물류 회사들이랑 손잡고 아마존에 대항할 생태계를 만들려는 거죠. 이게 진짜 잘 굴러갈지는… 솔직히 아직은 좀 지켜봐야 할 것 같긴 한데, 아이디어 자체는 흥미롭잖아요?

근데 솔직히 말해서… 얘네가 아마존 이길 수 있을까?

자, 이제 현실적인 얘기를 좀 해봅시다. 위에 말한 애들, 물론 잘하고 있고 박수쳐줄 만해요. 근데… 상대는 아마존이잖아요. 그 압도적인 자본력, 이미 깔아놓은 인프라, 그리고 무엇보다 중요한 건 데이터! 아마존은 우리가 뭘 살지, 언제 살지 거의 다 알고 있을걸요? 무서운 놈들이에요, 진짜.

월마트나 타겟이 아무리 매장 기반 배송을 잘한다고 해도, 아마존처럼 자체 비행기 띄우고 로봇 돌리는 스케일을 따라가긴 쉽지 않죠. 그리고 쇼피파이 모델은… 글쎄요, 여러 회사가 뭉치는 게 말처럼 쉽나요? 이해관계도 다 다를 거고, 표준화 문제도 있을 거고. 솔직히 좀 불안불안해 보이기도 해요.

제가 처음에는 "와, 월마트 대박인데?" 했다가도, 아마존 프라임 배송 딱 받아보면 "아… 역시 아마존인가" 싶을 때가 많아요. 정말 짜증나지만 어쩔 수 없이 인정하게 되는 그런 거 있잖아요.

아마존 물류 시스템의 효율성은 정말이지… 가끔은 비인간적으로 느껴질 정도니까요.

잠깐! 혹시 이런 숨겨진 강자는 없을까? 나만 이런 생각 하나?

근데 또 너무 비관적으로만 볼 건 아닌 것 같아요. 왜냐? 세상은 넓고 또라이는 많으니까요! 좋은 의미로요. 전혀 예상치 못한 곳에서 게임 체인저가 튀어나올 수도 있잖아요?

예를 들면, 자율주행 트럭 회사들. 얘네가 진짜 상용화되면 물류 비용이 확 줄어들 거고, 그럼 아마존도 긴장 좀 해야 할걸요? Waymo나 Aurora 같은 회사들, 아직은 테스트 단계지만 무시무시한 잠재력을 가졌다고 봐요. 물론 아직 갈 길이 멀긴 한데… 뭔가 냄새가 난달까?

아니면 드론 배송 전문 기업들. Zipline 같은 애들 말이에요. 지금은 의약품 배송 같은 특수 분야에 집중하지만, 기술이 더 발전하면 일반 상품 배송에도 쓰이지 말란 법 없죠. 도심 배송의 미래는 드론이 될 수도 있다, 뭐 이런 상상?

풀필먼트 전문 스타트업들도 빼놓을 수 없죠. 아마존 FBA (Fulfillment by Amazon)에 대항해서 더 싸거나, 더 특화된 서비스를 제공하려는 회사들이 계속 나오고 있어요. 이런 애들이 모여서 쇼피파이 같은 플랫폼이랑 제대로 시너지를 내면… 어우, 이건 좀 무서운데?

그래서 결론이 뭐냐구요? 뻔한 소리 같지만…

아마존이 여전히 물류 왕좌에 앉아있는 건 팩트예요. 솔직히 당분간은 이 구도가 쉽게 깨질 것 같지도 않구요. 하지만 그렇다고 다른 기업들이 그냥 손 놓고 구경만 하는 건 아니라는 거죠. 월마트, 타겟 같은 기존 강자들은 자기들만의 방식으로 혁신을 거듭하고 있고, 쇼피파이 같은 플랫폼은 새로운 생태계를 만들려고 애쓰고 있어요. 거기에 자율주행이나 드론 같은 신기술, 그리고 니치 마켓을 파고드는 스타트업들까지 가세하면…

미래는 아무도 모르는 거 아니겠어요?

제 생각에는요, 아마존을 '넘어선다'기보다는, 각자의 영역에서 특화된 강점을 가진 여러 물류 강자들이 공존하는 시대가 오지 않을까 싶어요. 소비자로서는 뭐… 경쟁이 치열해질수록 서비스는 더 좋아질 테니 나쁠 건 없겠죠? ㅋㅋ

솔직히 누가 이길지, 어떻게 될지 저도 잘 모르겠어요. 근데 이렇게 서로 치고받고 경쟁하면서 물류 기술이 발전하는 거 지켜보는 게 또 하나의 재미 아니겠습니까?

님들 생각은 어때요? 진짜 아마존 아성을 무너뜨릴 만한 회사가 나올까요? 아니면 그냥 아마존 천하가 계속될까요? 댓글로 자유롭게 의견 남겨주세요! ㅋㅋ