구글, 광고 수익만으론 부족했나봐? 클라우드랑 AI가 진짜 키포인트!

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여러분! 구글 하면 딱 뭐가 떠올라요? 솔직히 저는 검색창에 막 궁금한 거 쳐보는 거? 아니면 유튜브에서 알고리즘의 노예가 되는 거? 딱 그 정도였거든요. 주변에 물어봐도 다들 비슷비슷하게 얘기하고요. 구글 돈 버는 거? 뭐 당연히 광고겠지, 했죠.

근데 말이에요, 이게 알고 보니 세상에! 구글이 광고 말고도 돈 버는 구석이 꽤 있더라구요? 그것도 엄청나게 성장하는 분야들이 있대요. 제가 이걸 처음 알았을 때, 아 솔직히 좀 놀랐어요. '어? 내가 알던 구글이 이게 다가 아니었네?' 싶었달까.

클라우드, 이거 진짜 물건이네?

일단 제일 대박인 거부터 얘기할게요. 바로 구글 클라우드! 아니, 이게 얼마나 대단하냐면요, 올해 1분기에만 매출이 122억 달러를 찍었대요. 와... 이 숫자만 봐도 감이 잘 안 오죠? 쉽게 말해서, 작년 같은 기간보다 28%나 확 뛰었다는 거예요. 제가 처음에는 클라우드니 뭐니 하면 '에이, 그거 뭐 기업들 쓰는 거겠지' 하고 별 관심 없었거든요? 근데 이제 보니까 이게 진짜 효자 중의 효자더라 이거죠.

특히 요새 AI 막 붐이잖아요? 이 AI 때문에 클라우드 쓰는 회사가 엄청 늘었대요. 구글 클라우드가 이런 AI 인프라나 생성 AI 솔루션 같은 걸 잘 팔면서 돈을 아주 그냥 쓸어 담고 있는 것 같은? 느낌적인 느낌? 운영 마진도 전년도 9.4%에서 17.8%로 거의 두 배 가까이 좋아졌다고 하니, 진짜 눈 돌아갈 정도죠.

그러고 보니 저도 회사에서 구글 워크스페이스 같은 거 쓰는데, 그것도 다 이 클라우드 위에서 돌아가는 거잖아요? 생각해보면 우리 일상에도 꽤 깊숙이 들어와 있었던 거죠. 근데 이게 이렇게 큰 돈이 될 줄은 몰랐어요.

순다르 피차이 CEO도 올해 자본 지출을 750억 달러나 쓰겠대요. 이거 다 AI랑 클라우드에 투자하겠다는 거 아니겠어요? 돈 냄새를 제대로 맡은 거죠. 얼마 전에는 클라우드 보안 회사 Wiz를 320억 달러에 인수한다는 얘기도 나왔던데, 뭐랄까... 클라우드 쪽에 완전히 올인하는 그림?

어라? 구독도 꽤 쏠쏠한데?

다들 유튜브 프리미엄 쓰세요? 저는 광고 보기 싫어서 구독했는데, 이게 저만 그런 게 아닌가 봐요. 구글이 구독 서비스랑 하드웨어 파는 걸로도 꽤 돈을 벌고 있대요. 유튜브 TV, 유튜브 뮤직, 구글 원 같은 거요.

2024년 4분기 매출이 116억 3300만 달러 정도 된다고 추정하던데, 이것도 꾸준히 늘고 있대요. 이게 좋은 게 뭐냐면, 광고 수익은 경기에 좀 타잖아요? 근데 구독은 사람들이 한 번 시작하면 잘 안 끊으니까 좀 더 안정적이라고 해야 하나? 구글 입장에선 아주 든든한 수입원이 되는 거죠.

제가 예전에 유튜브 광고 때문에 너무 스트레스 받아서 '아 진짜 때려치울까?' 싶었던 적이 있었거든요. 그때 딱 프리미엄 써봤는데... 와 신세계인 거예요. 광고 없이 바로바로 볼 수 있고 백그라운드 재생도 되고. 그래서 결국 계속 쓰고 있단 말이죠. 저 같은 사람이 전 세계에 엄청 많은 거겠죠?

하드웨어는 뭐 픽셀폰이나 크롬북 이런 건데, 이것도 뭐 기업용으로 팔리면 클라우드랑 또 시너지 나고 좋겠죠? 저는 아이폰 유저라 픽셀폰은 잘 모르지만, 주변에 쓰는 사람 보면 꽤 만족하더라구요.

결국은 AI인가봐, 다들 그러잖아요?

요새 어디서든 AI 얘기잖아요. 구글도 완전 올인한 느낌이에요. 검색할 때 AI가 요약해서 보여주는 거라든지, 화면에 동그라미 그리면 바로 검색해주는 '서클 투 서치' 같은 거 써보셨어요? 이게 다 AI 덕분이래요. 이런 기능들이 사람들이 구글을 더 자주, 더 편하게 쓰게 만드는 거죠.

그리고 아까 클라우드 얘기할 때도 나왔지만, AI가 클라우드 성장의 핵심이래요. 기업들이 자기네 사업에 AI 쓰려고 구글 클라우드를 막 쓰는 거죠. 구글이 만든 제미니 모델 같은 거 개발하려고 돈 엄청 쓴다고 하던데, 이게 다 나중에 돈이 돼서 돌아올 거라는 믿음이 있겠죠? 피차이 CEO도 AI 덕분에 비용도 줄고, 새로운 걸 많이 할 수 있게 될 거라고 계속 강조하더라구요. 솔직히 미래는 AI 세상이 맞긴 하잖아요?

자율주행? 음... 아직은 글쎄요?

구글의 'Other Bets' 부문이라고 들어보셨어요? 뭐랄까, 좀 미래를 보고 투자하는? 아직은 돈이 안 되더라도 언젠가 대박 칠지 모르는 그런 신기한 프로젝트들 모아 놓은 곳이랄까. 여기에 자율주행차 회사 Waymo가 있어요.

Waymo가 샌프란시스코, LA, 피닉스, 오스틴 같은 데서 자율주행 택시 같은 걸 운영하고 있대요. 일주일에 25만 번 넘게 사람들이 돈 내고 탄대요. 와... 진짜 미래 기술이 현실이 되고 있구나 싶죠? 제가 만약 저런 도시에 살았으면 한 번 타봤을 것 같아요. 막 신기해서 사진 찍고 그랬을 듯?

근데 이게 아직은 돈을 못 벌고 있대요. 올해 1분기에 매출이 4억 5000만 달러였는데, 작년보다 오히려 9% 줄었고, 손실이 12억 3000만 달러나 났대요. 아... 역시 미래 기술은 돈이 많이 드는구나 싶죠? 제가 처음에 구글이 이런 데 돈 쓰는 거 보고 '아니 적자만 내는데 왜 계속하지?' 생각했었거든요. 근데 이게 뭐랄까... 언젠가 터지면 대박이니까 계속하는 거겠죠? 인내심 싸움인 것 같아요.

다른 'Other Bets'들은 Waymo보다도 매출이 적다고 하니, 아직은 구글의 광고 외 성장 동력으로 보기엔 좀 무리가 있는 것 같기도 하고요. 좀 아쉬운 부분이죠.

돈 막 쓰는 이유가 있더라구요?

구글이 돈을 아주 그냥 팍팍 쓰고 있대요. 올해 자본 지출 계획이 750억 달러! 이게 다 AI랑 클라우드 서버 같은 거 짓고 장비 사고 하는 데 들어가는 돈이거든요. 아니, 돈을 이렇게 막 써도 되나? 싶었는데, 아까 얘기한 것처럼 클라우드가 엄청 잘 나가니까 거기에 더 투자해서 더 크게 키우겠다는 거죠. 미래를 위한 투자랄까?

그리고 또 주식 매입도 700억 달러나 한대요. 이건 뭐 주주들 좋으라고 하는 거긴 한데, 그만큼 회사에 돈이 많다는 뜻이고, 또 그 돈을 벌어오는 곳이 광고뿐만이 아니라는 신호탄처럼 느껴지더라구요?

제가 예전에 주식 투자한다고 막 기업 분석 책 보고 그랬을 때, '자본 지출이 늘면 나중에 회사가 더 커진다!' 이런 거 읽었었거든요. 그때는 뭔 말인지 잘 몰랐는데, 구글 보니까 딱 그런 느낌인 거죠. 지금 돈을 막 쏟아부어서 나중에 더 큰 걸 얻겠다는 전략인 것 같아요.

솔직히 이 경험을 통해 제 생각이 완전히 바뀌었어요. 그냥 검색 회사, 광고 회사가 아니라, 진짜 미래 기술에 투자하고 그걸로 돈 버는 방법을 계속 찾아내는 엄청 큰 회사였구나 하고요. 제가 처음에 구글을 너무 얕봤던 거죠, 뭐.

결론적으로? 구글은 광고 말고도 클라우드, 구독, 그리고 AI 같은 걸로 아주 잘 나가고 있다는 거! 물론 Waymo 같은 아직은 좀 더 지켜봐야 하는 부분도 있지만요. 전체적으로 보면 광고 의존도를 줄이면서 계속 성장할 준비를 착실히 하고 있는 것 같아요. 다음에는 구글 AI가 우리의 일상을 어떻게 더 바꿔놓을지에 대해 좀 더 파고들어 볼까 싶네요? 기대하시라구요!