전기차 시대: 테슬라 외에 주목할 기업은?

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전기차 하면 뭐가 제일 먼저 떠오르시나요? 아마 대부분 테슬라를 떠올리실 거예요. 맞죠? 저도 솔직히 몇 년 전까지만 해도 전기차=테슬라라고 생각했어요. 근데 요즘은 상황이 많이 달라졌더라구요. 지난 주말에 한남동 카페 앞에서 본 차들만 해도 테슬라보다 다른 브랜드 전기차가 더 많았던 것 같아요.

전기차 시장이 폭발적으로 성장하면서 테슬라만 잘 나가는 시대는 끝났습니다. 그럼 테슬라 외에 어떤 기업들을 주목해야 할까요? 오늘은 제가 최근에 공부하면서 알게 된 정보들을 공유해 드릴게요.

중국의 BYD, 조용하지만 강력한 경쟁자

테슬라를 제외하고 전기차 시장에서 가장 무서운 존재를 꼽으라면 단연 BYD(Build Your Dreams)입니다. 사실 우리나라에선 아직 인지도가 낮은데, 이 회사 정말 무섭습니다.

2023년 기준으로 BYD는 이미 전 세계 플러그인 하이브리드와 순수 전기차를 합친 판매량에서 테슬라를 추월했어요. 워렌 버핏이 일찍이 투자했던 기업이기도 하죠.

BYD의 강점은 뭐니뭐니해도 가격 경쟁력과 배터리 기술입니다. 자체 개발한 '블레이드 배터리'는 안전성과 에너지 밀도에서 높은 평가를 받고 있어요. 특히 가성비 측면에서는 테슬라를 확실히 앞서고 있습니다.

근데 여기서 우리사이에만 말씀드리자면, BYD가 테슬라보다 더 위험한 이유는 가격만이 아니에요. 이 회사는 배터리부터 모터, 반도체까지 모든 핵심 부품을 자체 생산합니다. 수직 계열화가 완벽하게 되어있다는 거죠. 이건 테슬라도 못하는 부분입니다.

폭스바겐 그룹: 대반전을 준비 중

폭스바겐 그룹은 디젤게이트 이후 전기차로의 전환을 선언하며 ID 시리즈를 출시했습니다. 처음엔 소프트웨어 문제로 좀 고전했지만, 최근에는 많이 좋아졌어요.

특히 주목할 점은 폭스바겐 그룹 산하의 아우디, 포르쉐 같은 프리미엄 브랜드들이 내놓은 전기차 라인업입니다. 아우디 e-트론이나 포르쉐 타이칸 같은 차들은 테슬라 모델S나 모델X와 비교해도 결코 뒤지지 않죠.

폭스바겐은 2025년까지 약 73조원을 전기차 개발에 투자하겠다고 밝혔어요. 유럽 시장에서는 이미 테슬라와 비슷한 수준의 점유율을 보이고 있구요.

독일 자동차 메이커들이 처음에는 전기차 전환에 소극적이었던 게 사실입니다. 하지만 지금은 정말 빠르게 따라잡고 있어요. 아니, 어떤 부분에서는 이미 추월했다고 볼 수 있습니다.

현대차그룹: 아이오닉으로 세계를 놀라게 하다

우리나라 현대차그룹도 무시 못 해요. 특히 현대의 아이오닉5와 기아의 EV6는 출시 직후부터 세계 시장에서 큰 호평을 받았습니다.

제가 직접 아이오닉5 타봤는데, 실내 공간이 정말 넓어요. 테슬라 모델Y랑 비교해도 뒷좌석은 훨씬 더 편안했습니다. E-GMP라는 전용 플랫폼의 장점이 확실히 드러나는 부분이죠.

아, 그리고 충전 속도도 엄청 빨라요. 350kW 급속 충전기를 사용하면 18분 만에 10%에서 80%까지 충전이 가능하다고 해요. 테슬라 슈퍼차저보다 더 빠른 충전 속도입니다.

현대차그룹은 2025년까지 23개의 새로운 전기차 모델을 출시한다고 했어요. 여기에는 아이오닉6, 아이오닉7, EV9 같은 차종이 포함됩니다. 특히 최근 공개된 아이오닉6는 주행거리와 디자인에서 많은 관심을 받고 있죠.

루시드 모터스: 테슬라를 뛰어넘는 기술력

이 회사는 좀 생소할 수도 있을 것 같은데요. 루시드 모터스의 CEO인 피터 롤린슨은 과거 테슬라 모델S를 개발했던 책임자입니다. 이 사람이 테슬라를 나와서 만든 회사예요.

루시드 에어라는 첫 모델은 한번 충전으로 837km를 달릴 수 있어요. 테슬라 모델S 롱레인지(652km)보다 훨씬 더 깁니다. 배터리 효율성과 모터 기술에서 테슬라를 능가한다는 평가를 받고 있어요.

물론 가격이 비싸고 아직 대량 생산 단계에 들어가지 못했다는 단점이 있습니다. 그래도 기술력만큼은 인정받고 있어서 앞으로가 기대되는 회사에요.

리비안: 전기 픽업트럭과 SUV의 미래

아마존이 대규모 투자한 회사로 유명한 리비안은 R1T(픽업트럭)와 R1S(SUV)로 시장에 진출했습니다. 오프로드 성능과 실용성에 초점을 맞춘 전기차라는 점이 특징이에요.

솔직히 말하자면, 리비안은 초기에 생산 목표를 달성하지 못해 주가가 많이 하락했어요. 그래도 아마존으로부터 10만 대의 전기 밴 주문을 받았고, 기술력과 제품 완성도는 높게 평가받고 있습니다.

테슬라의 사이버트럭과 비교되는 R1T는 디자인부터 접근방식까지 완전히 달라요. 사이버트럭이 미래지향적이고 도발적인 디자인이라면, R1T는 클래식하면서도 실용적인 디자인을 추구합니다. 개인적으로는 리비안의 접근방식이 더 많은 소비자들에게 어필할 것 같아요.

중국의 신흥 전기차 기업들

BYD 외에도 중국에는 수많은 전기차 스타트업이 있습니다. 그 중에서도 니오(NIO), 샤오펭(Xpeng), 리오토(Li Auto) 같은 기업들이 가파른 성장세를 보이고 있어요.

특히 니오는 배터리 교환 방식이라는 독특한 전략으로 주목받고 있습니다. 충전하는 대신 방전된 배터리를 완충된 배터리로 교체하는 방식인데, 전체 과정이 5분도 안 걸린다고 해요.

이런 중국 기업들의 특징은 기존 자동차와 다른 새로운 서비스 모델을 시도한다는 점이에요. 배터리 구독 서비스, 자율주행 소프트웨어 업데이트 등 사용자 경험에 많은 투자를 하고 있습니다.

전통 자동차 업계의 반격: GM, 도요타

제너럴 모터스(GM)는 얼티움 배터리 플랫폼을 기반으로 다양한 전기차를 출시하고 있어요. 특히 GMC 허머 EV와 캐딜락 리릭은 럭셔리 전기차 시장을 겨냥했습니다.

도요타는 처음에 하이브리드에 집중하며 순수 전기차 개발에 다소 뒤처졌지만, 최근에는 bZ4X를 시작으로 전기차 라인업을 확대하고 있어요. 특히 도요타가 고체 배터리 개발에 집중하고 있다는 점이 주목할 만합니다. 고체 배터리가 상용화되면 충전 속도와 주행거리에서 혁명적인 변화가 생길 거예요.

전통 자동차 기업들은 브랜드 인지도와 글로벌 생산 네트워크라는 강점이 있습니다. 이런 기업들이 본격적으로 전기차 시장에 뛰어들면 테슬라의 독주는 더욱 어려워질 거에요.

결론: 테슬라의 시대는 저물고 있을까?

테슬라가 전기차 시장을 개척한 공로는 분명합니다. 그러나 이제는 수많은 기업들이 테슬라만큼 좋은, 어쩌면 더 좋은 전기차를 만들어내고 있어요.

특히 배터리 기술, 소프트웨어, 자율주행 분야에서 테슬라의 우위가 점점 좁아지고 있습니다. 몇 년 전만 해도 테슬라가 몇 년 앞서 있다고 했지만, 이제는 그 격차가 많이 줄었어요.

결론적으로, 전기차를 고려하신다면 테슬라만 보지 말고 다양한 브랜드를 살펴보는 게 좋을 것 같습니다. 각자의 특징과 장단점이 있으니, 본인의 사용 환경과 필요에 맞는 차를 선택하시는 게 중요하겠죠.

그리고 마지막으로, 지금 전기차를 사기에 가장 좋은 시기일 수도 있겠다는 생각이 들어요. 경쟁이 치열해지면서 가격은 내려가고 성능은 올라가는 추세니까요. 테슬라도 최근에 가격을 꽤 많이 내렸잖아요?

어떤가요? 테슬라 외에도 관심가질 만한 전기차 기업들이 많다는 걸 아셨나요? 전기차의 미래는 테슬라 혼자만의 것이 아니라, 다양한 기업들이 함께 만들어갈 거 같습니다.

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